Alberto Arvelo Torrealba nació el 3 de septiembre de 1905 en Barinas, fue uno de los intelectuales más completos de Venezuela. Su poesía dio identidad al llano venezolano con el cantar de Florentino y el Diablo, y su diplomacia llevó en alto el nombre del país en su labor como Embajador de Venezuela ante Italia y Bolivia.
Alberto Arvelo Torrealba se crió en el seno de una familia intelectual. Se trasladó a la capital para cursar estudios de Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Central de Venezuela, donde alcanzó el grado de Doctor en 1935. Ejerció como profesor de castellano y literatura, y como Presidente del Consejo Técnico de Educación en 1940; al año siguiente es designado como Gobernador del Estado Barinas, hasta 1944. En la década del cincuenta formó parte del cuerpo de Embajadores de la República, así como Ministro de Agricultura y Cría.
La obra literaria más conocida de Alberto Arvelo Torrealba es su famoso poema Florentino y el Diablo (1940) que canta la aventura del catire Florentino quien debe enfrentar al Diablo en una disputa de versos que recorren la cultura del llano y muestran la importancia de la fe sincrética que lleva el venezolano. El autor realizó dos correcciones en la década del 50, y ha sido motivo de importantes adaptaciones al cine y la televisión.
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El poeta venezolano Alberto Arvelo Torrealba supo retratar con palabras la tradición y la idiosincrasia del llano de Venezuela, que plasmó en sus poemarios, cancioneros y ensayos, que le valieron el Premio Nacional de Literatura de 1968 por su ensayo Lazo Martí: vigencia en lejanía, y su incorporación a la Academia de la Lengua como Individuo de Número. Alberto Arvelo Torrealba muere en Caracas el 28 de marzo de 1971, a sus 65 años.
Cantar de Florentino y el Diablo
(Fragmento)
El Reto
El coplero Florentino
por el ancho terraplén
caminos del Desamparo
desanda a golpe de seis.
Puntero en la soledad
que enlutan llamas de ayer,
macolla de tierra errante
le nace bajo el corcel.
