El Baile de las Zaragozas se celebra cada 28 de diciembre en Sanare, estado Lara, para conmemorar el Día de los Santos Inocentes.
Esta manifestación cultural también es conocida como “el baile de las locas” en directa alusión al pasaje bíblico que narra cómo las madres enloquecieron en su sufrimiento tras la muerte de sus hijos, por orden de Herodes. Además de su epicentro en Lara, también se extiende su celebración a otros pueblos y ciudades de los estados Andinos, incluso en Los Llanos centrales y el oriente de Venezuela.
Origen del Baile de las Zaragozas
El origen del Baile de las Zaragozas es incierto, pero hay registros que indican su existencia en más de dos siglos. Al parecer era una tradición indígena de culto agrícola o fiesta del jojoto que se transformó en un ritual de la fe cristiana que se realiza como promesas a los Santos Inocentes en su día. Además, cada promesero debe ocultar su rostro con máscaras y ataviarse con llamativos trajes de telas multicolor –que evolucionó desde la máscara de los jiraharas y el traje de hojas de maíz.
Cómo se hace el Baile de las Zaragozas
Al igual que muchas de las fiestas del calendario tradicional venezolano, el Baile de las Zaragozas se prepara en torno a las pautas que lleva una “cofradía”; sus miembros se encargan de organizar en detalles la celebración, custodiar el cuadro de los Santos Inocentes y velar por mantener la esencia de esta tradición. El Capitán Mayor de la cofradía de una línea familiar que ya cuenta con cinco generaciones que han heredado ese cargo ceremonial.
La noche víspera del 28 de diciembre se arma el altar ante del cuadro que representa la degollación de los Santos Inocentes. A las 4:00 de la madrugada los Zaragozas –tal como se les denomina a los promeseros– presentan sus respetos, son bendecidos, ofrecen sus promesas, se toca el tamunangue ¡Ay, Zaragoza! y se inician los rezos. A las 6:00 am comparten un café con pan dulce, y salen a las calles de Sanare hasta las 8:00 de la mañana, cuando se da inicio a la primera misa en la Iglesia de San Isidro.
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Posteriormente se realiza la procesión que encabeza Capitán Menor portando el cuadro de los Santos Inocentes, escoltado por un Zaragoza que ondea una bandera amarilla, mientras al ritmo de los músicos los recitadores de décimas alzan su grito de ¡Ay Zaragoza! hasta llegar a la Iglesia de Santa Ana, donde se oficia la segunda misa a las 10:00 en punto. Esta homilía central combina intervalos de cantos de golpe con música sacra, lo que evidencia el mestizaje de esta tradición venezolana del Baile de las Zaragozas. Al salir de la misa se danza de forma libre y se gastan bromas entre los promeseros, otros fieles y el público en general.
