A 9 km al este de Porlamar se encuentra Pampatar, que en lengua de los guaiquerí, antiguos pobladores de la isla, significa “pueblo de la sal”, en alusión a las salinas cercanas al puerto.
Pampatar se encuentra frente a una bahía apacible de aguas tranquilas, donde se puede disfrutar de su impresionante belleza escénica. Pampatar es la capital del Municipio Maneiro del estado Nueva Esparta, en Margarita.
Desde muy temprano Pampatar se convirtió en el puerto más concurrido de la isla y centro de acopio de las mercancías que salían hacía España. La exportación de sal se hacía por este puerto. En la actualidad es puerto internacional, con aduana y de cabotaje, y en su bahía fondean embarcaciones de pesca y deportivas.
Pampatar en la Isla de Margarita
De su legado colonial hoy se contempla el Castillo San Carlos Borromeo, construido a finales del siglo XVII como defensa de la bahía ante las frecuentes incursiones piratas en procura de perlas. La iglesia del Santísimo Cristo del Buen Viaje, edificio colonial muy visitado, en cuyo interior se encuentra una talla del Cristo cuyo destino era Santo Domingo, pero al hacer puerto en Pampatar el barco que lo transportaba no pudo zarpar de nuevo hasta haber descargado la talla en este lugar, donde aún se conserva para veneración de los fieles.
Recorriendo sus calles hacia el este se llega al camino que sube hasta La Caranta, pequeña fortaleza desde donde se avista el islote rocoso conocido como El Farallón, ampliamente recomendado para la práctica del buceo.
Pampatar se comunica con los principales poblados a través del sistema vial que recorre el interior de la isla, rodeando el Parque Nacional Cerro Copey. Un breve recorrido de 12 km lo une con la capital, La Asunción. La otra vía, hacia el este, conduce hacia las playas más frecuentadas de la isla.
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