La Batalla de La Victoria se llevó a cabo el 12 de febrero de 1814 como parte de la gesta independentista de Venezuela.
Batalla de La Victoria
El general patriota José Félix Ribas junto a Vicente Campo Elías comandaron un ejército de ochocientos jóvenes estudiantes y seminaristas inexpertos en la guerra y otros cientos de soldados, que lograron derrotar a los más de 2.500 soldados de las fuerzas realistas de José Tomás Boves.
El 12 de febrero de 1814 a las 7 de la mañana el ejército realista cruza el río Aragua, Francisco Tomás Morales dividió sus tropas en tres columnas para adentrarse en la ciudad de La Victoria por el camino de San Mateo, el Calvario y El Pantanero, con el fin de sorprender a los patriotas.
José Félix Ribas y sus jóvenes en batalla
Sin embargo, el pequeño ejército de José Félix Ribas lograba repelerlos. La supremacía numérica de los realistas logró mermar la tropa de jóvenes y acorralar a los patriotas en plena Plaza Mayor, hasta que a las 5 de la tarde la caballería de 200 jinetes comandados por Vicente Campo Elías irrumpe por la retaguardia y ataca a los realistas.
Un contingente del coronel Mariano Montilla acude a su ayuda y contraataque, que hacen retroceder a Morales, lo que permitió a Ribas dar su grito ¡Viva la República!
Esa “jornada memorable” y triunfo de José Félix Ribas en la Batalla de La Victoria le valió el título de Vencedor de los Tiranos que le otorgó Simón Bolívar, quien sería asediado en San Mateo por Boves unos días más tarde en busca de llegar a Caracas para tomar el poder absoluto.
En 1895 fue develado en la plaza principal de La Victoria –actual Plaza José Félix Ribas– un monumento alusivo a la Batalla de la Victoria realizado por el importante escultor Eloy Palacios.
El 12 de febrero de 1947 la Asamblea Constituyente de Venezuela decretó esta fecha como Día de la Juventud en Venezuela, en homenaje al batallón de jóvenes de entre 12 y 20 años que se enfrentaron en La Victoria.
